К концу 50-х г.г. в Арзамасе проживало уже 41 тысяча человек. Город рос, из близлежащих сел в город переезжали, чтобы работать на вновь открывающихся заводах, предприятиях и учреждениях. Арзамас строился, Арзамас развивался, и проблема с водоснабжением опять вышла на первый план. Жители города часто обращались и к властям, и в газету с жалобами на водоснабжение, указывая, например, что имеющийся водопровод не может обеспечить подачу воды на верхние этажи. Причем, имелись в виду четырехэтажные строения.
В городе постоянно росла протяженность водопроводных сетей, замена старых труб новыми, большего диаметра, менялось насосное оборудование, строились новые водоразборные колонки. Например, только в 1957 году было построено более 4300 метров водопроводных линий (на ул. Верхняя Набережная, Л.Толстого, 3-я Транспортная и т.д.), а за четыре предшествующих года – 10 тысяч метров. Вода подводилась к новым строящимся домам, частные домовладельцы также могли подключиться к водопроводу, но к концу 50-х годов таких домов было немного и в основном в центре города. Основная масса арзамасцев ходила за водой «на колонку», сеть которых была очень разветвленной. За вторую половину 50-х годов в Арзамасе было установлено около 50 новых колонок. Интересно, что территория вокруг них специальным образом облагораживалась, строились скамейки, прокладывались шлаковые дорожки, некоторые колонки переносились в более удобные места.
Советское государство много сил и средств тратило на поиск полезных ископаемых по всей стране, создавались специальные институты, постоянно проходили геолого-разведывательные экспедиции. Одна из них - изыскательная партия специалистов Волжского гидрологического института под руководством профессора Прошина- в конце 40-х годов заявила, что лучше Пустынских озер источника питьевой воды для Арзамаса не найти .
В Пустыни – несколько крупных озер- Великое, Глубокое, Святое, Кругленькое, Паровое, Долгое, Нарбус. Озера эти соединены между собой протоками, они - единая водная цепь. Объем воды всей этой системы составляет около 6,5 млн. куб. метров. Наибольший уровень воды здесь весной, ледохода не бывает- лед тает на месте. А расчеты геологов показали, что отдача воды только с двух озер с лихвой покроет все потребности города. Поэтому руководители тогдашней Арзамасской области однозначно останавливаются на этом проекте .
17 июня 1954 года Совет Министров СССР принял постановление о строительстве водопровода в Арзамасе. Но, что касается материального обеспечения водопровода, т. е. практической стороны строительства- это еще не было заложено в народно- хозяйственный план государства .
На первых порах нашелся хороший партнер начинания- Министерство путей сообщения, которое, еще не имея ввиду расширение тепловозной тяги, очень было заинтересовано в улучшении водоснабжения Арзамасского узла. МПС через Министерство транспортного строительства добивалось того, чтобы такая солидная организация, как Московский институт «Мосгипротранс» взялась за составление проектного задания по строительству водопровода, а затем и всей остальной необходимой технологической документации. Главным инженером проекта был Б.Б. Качаунов, геологическую разведку проводила изыскательная партия под руководством В.А.Курдаева. В общей сложности группа Курдаева провела на озерах около двух лет, тщательно изучив природно-географические особенности местности, которые были необходимы в качестве исходных данных для проектировщиков водовода. Начальником водовода был назначен Н.П. Кабузенко, по партийной линии стройку курировал Н.В. Сергеев. Финансовой стороной проекта занимался первый секретарь ГК КПСС П.И. Меркулов, отличившийся выступлением на третьей сессии Верховного Совета РСФСР, что впоследствии ускорило постройку водовода. Стройку совместно курировали заместитель председателя горисполкома А.В. Данилин, начальник горкомхоза С.М. Лисин и инструктор промышленно-транспортного отдела горкома партии Н.Н. Ибрагимов.
В октябре 1956 года Арзамасский горкомхоза в письме начальнику Мосгипротранса С.М.Сидельникову сообщает, что проектно- сметная и геолого-изыскательная документация по строительству водопровода уже составлена и досрочно получена.
В феврале 1957 года проект рассматривался отделом экспертизы технического управления Министерства коммунального хозяйства РСФСР. Он был очень детально рассмотрен и одобрен, а затем приказом Министерства коммунального хозяйства РСФСР было утверждено представленное Арзамасским облисполкомом проектное задание на водоснабжение города Арзамаса. Как видно, проект в целом нигде не вызвал возражений. И 7 января 1958 года Совет Министров РСФСР включил в государственный план арзамасскую стройку, предусмотрев ее срок в 5 лет ( 1958-1962 годы). Важно отметить при этом следующий факт: не имея данных о материалах стройки, о силах и возможностях арзамасцев, Министерство коммунального хозяйства выделило по тем деньгам всего полмиллиона рублей. Но благодаря деятельности секретаря обкома КПСС и депутата Верховного Совета СССР Н.Н.Смелякова эта сумма возросла до 5 миллионов рублей.
Что касается вопроса о начале строительства водопровода, то он являлся предметом обсуждения специального совещания при председателе горисполкома, которое в феврале 1958 года решило конкретные вопросы со строителями, поручило оформить быстрее отчуждение под стройку колхозных земель и лесных массивов, наметило первоочередные объекты строительства.
Таким образом, завершился первый организационный период строительства водопровода Арзамас- Пустынь.
С первых дней строительства были проблемы: не хватало средств, долго не было известно о поставках труб и других материалов, не было нужного опыта и у строителей. Но тем не менее к 1 декабря 1958 года, благодаря действиям горкома партии и исполкома городского Совета, строительство имело следующие результаты: на воду были спущены трубы, было бетонировано машинное отделение насосной станции, началась кладка здания очистных сооружений, было прорублено 5 км трассы в лесу, велось строительство домов для персонала.
В 1959 году успехи были также значимы: был построен железобетонный стакан насосной станции, была расчищена вся трасса водопровода, было развезено и сварено на трассе 1,5 км стальных труб, вырыто около 5 км траншеи; построили склад хлора, котельную и механическую мастерскую на очистной станции.
Но были и свои минусы. На насосной станции из-за допущенного брака пришлось возводить дополнительные стенки. Трубы на трассу поступили некачественные. Кулебакский завод задерживал поставку металла Навашинскому заводу, что сказывалось на сроках выдачи готовых труб. Но все же к концу 1958 года 2,5 миллиона рублей, как и планировалось, было освоено. В сентябре 1959 года состоялась сессия городского Совета, на которой большое внимание было уделено строительству водопровода. Руководству треста №7 было поручено принять решительные меры для ускорения темпов строительства.
В 1960- 1961 годах больным местом водопровода были трубы, т. к. участок СУ-3 Горьковского треста № 12 вел работы разбросано, без последовательности. Руководители СУ и участка стремились больше взять денег, не доводя работу до конца. К началу 1961 года из уложенных 8 км труб было опрессовано 3 км. Не хватало еще 12 км труб. Из выделенных средств было освоено лишь немного более одной трети. Эта стройка становится общим, народным делом арзамасцев. Местная пресса регулярно освещала новости со строительства водопровода, на предприятиях создавались инициативные комиссии, деятельность которых регулировалась городскими комиссиями. Эти комиссии изыскивали материалы, оборудование, добивались выполнения заказов. Был организован штаб водопровода, который должен был быть постоянно действующим органом. Была выдвинута идея о создании особого фонда водопровода, в который каждый арзамасец мог бы вносить отходы черных и цветных металлов. На помощь Арзамасу пришла вся страна. Город Горький (Навашинский и Сормовский заводы), Свердловская область ( Синарский завод), Липецк (завод « Свободный сокол»), Челябинск – поставляли трубы. С Украины (Сумский завод), из Орловской области (город Ливны), из Пензенской и Курганской областей везли насосы. Московский завод им. Калинина по заказу арзамасцев собрал мощный резервный насос. Активным поставщиком была даже Польша.
Тем не менее, многое было изготовлено в самом Арзамасе. Например, завод автозапчастей с ноября 1961 по октябрь 1962 года изготовил 0,5 км газовых труб, просверлил 22 задвижки, нарезал больше 120 флянцев, изготовил много мелких деталей, собрал стол управления электроприводами. Литейно-механический завод изготовил автоматический гаситель гидравлического удара. Ликероводочный завод смонтировал хлорное и каогулянтное хозяйство. Заводом была оказана помощь при монтаже кислотоупорных насосов. Мастерские техникума механизации и электрофикации сельского хозяйства также принимали самое активное участие в строительстве водопровода. На всех предприятиях Арзамаса шло соревнование за экономию и бережливость, за сверхплановые накопления в фонд водопровода. В общественные организации постоянно приходили рядовые жители города с просьбой направить их на стройку.
Арзамас в эти годы превратился в весьма важный промышленный центр. Расширились и стали более полнокровными многие предприятия и организации, что давало солидную техническую базу строительству, а, следовательно, стройка водопровода стала продвигаться уже более быстрыми темпами.
Весна - лето 1961 года- готовы камеры первого осветлителя, работники «Сельэлектро» завершили установку высоковольтной линии Чернуха- Пустынь, установили кран на насосной станции, наладили снабжение трубами.
Осенью 1961 года у деревни Судеб было уложено в траншеи 4200 м заизолированной трубной плети, подготовлен к затоплению дюкер.
17 октября 1961 года торжественно открылся ХХII съезд КПСС. До этого времени все строительство проходило под лозунгом: « Достойно встретим ХХII съезд партии!» Успехи соответствовали лозунгам: уложили водовод и дюкер на дно озера Глубокого, к насосной станции первого подъема подвели высоковольтную линию, были опробованы 6 км труб со стороны Арзамаса. В декабре 1961 года на VII сессии Горсовета рассматривался вопрос о плане развития города в 1962 году. И водопровод по-прежнему находился в центре внимания.
В начале 1962 года строители и организации города взяли курс на завершение строительства водопровода к концу года. 27 февраля 1962 года состоялось собрание партийно-хозяйственного актива. Все силы решено было бросить на выполнение плана 4-го года семилетки. Особое внимание было обращено на водопровод. Принимаются обязательства на 1962 год. В них записано: «Пустить первую очередь водопровода Пустынь - Арзамас с подачей 12 тысяч кубометров воды в сутки к 7 ноября 1962 года».
Важно отметить энтузиазм строителей. Уже 9 марта был начат монтаж станции очистки. Люди трудились, опережая графики. В начале апреля началась укладка труб на линии второго подъема. А накануне дня рождения В.И. Ленина на стройку вышли горожане, которые очистили от мусора территорию станции очистных сооружений. Летом 1962 года закончился монтаж внутренней водопроводной системы, завершились сантехнические работы в котельной и механической мастерской, в стадию завершения вступили монтажные работы на насосной станции первого подъема, провели испытания высоковольтной линии электропередачи Чернуха - Пустынь, протяженностью 18, 5 км и электростанции в районе головных сооружений. Несмотря на очень дождливое лето, это были весьма значимые результаты. Но из-за гонки за запланированными цифрами и результатами на стройке постоянно происходило распыление сил и средств, часто допускался брак в работе, некоторые участки порой оставались без контроля.
Чтобы ускорить постройку водопровода, Горком партии разработал дополнительные меры, которые предусматривали массовое участие горожан. Выезжающие на стройку комиссии были недовольны рядом неполадок, недостатком оборудования, сетуя и на рабочих, и на медлительность поставщиков.
9 августа 1962 года состоялся пятый Пленум городского комитета КПСС, который начался демонстрацией документального фильма о народной стройке. Были заслушаны доклады управляющих и руководителей стройки. А в конце августа на станцию очистки прибыли члены бюро горкома, партийные активисты, руководители строительства с целью проверки выполнения решений пленума. В целом успехи строительства были признаны.
Горком КПСС и горисполком объявляют график работ, которые предстоит сделать предприятиям и организациям города в сентябре. Главная проблема здесь - найти и приобрести нужные материалы, например, дырчатые трубы, которыми обеспечил стройку директор завода автозапчастей И.М.Полунин.
Осенью 1962 года на проектную отметку был, наконец, опущен дюкер - трубопроводный переход - через русло Сережи. 20 сентября в « Арзамасской правде» был опубликован последний снимок трассы водопровода, т.к. через пару дней планировалась сдача строительного объекта.
Горком партии и горисполком ставят задачу- 6 октября пустить насосную станцию, чтобы пустынской водой промыть первый участок трубы. 6 октября на станции первого подъема собрались представители городских организаций. 11 часов 50 минут. В журнале дежурства записано, что в этот день насос проработал лишь 20 минут вхолостую. Проба удалась, вода пошла. Затем в отметках о продолжительности работы видны другие показатели- 2 часа, 3 часа, 10 часов и так до самого ноября, т.е. до постоянной откачки воды в город по новому водопроводу. В связи с этим в местных газетах было опубликовано следующее: « Дорогие товарищи арзамасцы! Приближается срок пуска водопровода. В честь этого события еще шире развернем предоктябрьские соревнования!». Утром 8 октября в горкоме партии собрались представители общественности города, чтобы наметить план общегородского народного празднества по случаю пуска водопровода.
Вот некоторые цифры стройки. За время строительства было разгружено, очищено, заизолировано, сварено 36 км труб, было произведено свыше 100 тысяч кубометров земляных работ. Было пройдено несколько мелких и крупных водных преград, железнодорожных насыпей, лесистых и болотистых мест. 32 тысячи кирпичей было уложено в колодцах. Общий объем потраченных средств – 27 млн.400 тысяч рублей.
Одновременно с проведением строительства водовода, проводились работы по строительству новых водопроводных сетей. Если сравнить мощность водопровода 1917 года с мощностью 1966 года, то это выглядит так: в 1917 году было подано воды в город 68,6 тыс. кб. м, в 1966 году – 3826,3 кб. м, протяженность разводящих сетей и водопроводов в Арзамасе в 1917 году была 10 км, в 1966 году – 95,2 км, водоразборных колонок в 1917 году было 12 штук, в 1966 году – 142 штуки. В Арзамасе в 70-е годы вода была доступна каждой семье, живущей в благоустроенной квартире, частный сектор был обеспечен доступом к водопроводу на 63%.
За 10 лет из Пустыни Арзамас получил свыше 47 миллионов кубометров питьевой воды. Производственные мощности водовода были освоены полностью, и лишь в 1995 году был внесен в план города проект реконструкции Пустынского водопровода.
В 2010 году в Арзамасе стояло очень засушливое лето, в главном для водозабора озере Глубокое произошел массовый замор рыбы, а сама вода стала очень грязной. Для доведения ее до нормативных показателей требовались большие затраты на очистку, в связи с чем было принято решение об остановке Пустынского водовода. С 1 апреля 2011 года он был отключен от водопроводной сети Арзамаса.